Focus on the Family Canada

«J oyeux anniversaire, cher Robert, joyeux anniversaire. » La voix de papa tonnait dans le restaurant mexicain ; il chantait plus fort que le reste de la famille à son 80e anniversaire. Les flammes des bougies vacillaient sur le gâteau au chocolat que nous avions apporté. Papa rayonnait de bonheur en les soufflant une à une. Mes quatre frères s'étaient déplacés des quatre coins du pays pour célébrer l'anniversaire de papa. C'était la première fois que nous étions tous ensemble depuis le 50e anniversaire de mariage de nos parents huit ans plus tôt. À l'époque, les frères et sœurs, leurs conjoints et les enfants s'étaient rassemblés autour d'une table de banquet et avaient vu papa lever son verre pour porter un toast à maman en disant : « J'ai toujours aimé votre mère. Je loue Dieu pour elle, pour sa idélité et son amour pendant toutes ces années. » Ce tendre moment est gravé dans mon cœur. Nous étions à nouveau tous ensemble. Comment papa a-t-il atteint 80 ans ? Me suis-je demandé. Maman est toujours avec nous, mais tellement de choses ont changé. Papa montrait des signes sérieux de la maladie de Pick, une forme de démence qui lui volait peu à peu sa personnalité assurée et invincible. Même si l'habituelle éloquence de papa était absente, son attachant sourire illuminait la pièce plus que ses bougies. Le rire a resserré nos liens à l'intérieur de la famille. Les larmes nous ont donné la permission de pleurer pour l'inévitable : papa ne serait pas avec nous pour son prochain anniversaire. Nous le savions dans nos cœurs, mais nous avons ri à travers les larmes et la joie de fêter papa. Nous nous sommes mis d'accord avec le restaurant pour que le gâteau soit servi après le dîner. Nous étions tous d'avis, surtout papa, qu'il nous fallait une boule de crème glacée à la vanille pour accompagner le dessert. « Pas de problème » avait dit le serveur. Quelques instants plus tard, il était de retour, et se penchait vers mon mari Randy pour lui parler. Quand il est parti, Randy m'a avoué : « Je ne suis pas trop sûr de ce à quoi je viens de donner mon accord. » Nous n'avons pas attendu longtemps pour le savoir. Plusieurs serveurs sont venus vers notre table avec d'énormes plateaux de crème glacée frite nageant dans une sauce chaude au chocolat et surmontée de crème fouettée – assez pour nourrir une petite armée. Maman était sidérée, et papa était comme un enfant dans une coniserie. Nous avons ri aux larmes. Le rire a resserré nos liens à l'intérieur de la famille. Les larmes nous ont donné la permission de pleurer pour l'inévitable : papa ne serait pas avec nous pour son prochain anniversaire. Nous le savions dans nos cœurs, mais nous avons ri à travers les larmes et la joie de fêter papa. Deb Kalmbach et sa famille vivent à Winthrop, Washington. O B J E C T I F F A M I L L E . C A PRINTEMPS / ÉTÉ 27

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